África do Sul: Nenhum relato de sardinhas mortas desde 3 de setembro, com o VHP identificado como causa provável

Nenhum novo caso de mortalidade de sardinhas foi relatado ao longo da costa sul-africana desde 3 de setembro de 2026, segundo o Departamento de Florestas, Pesca e Meio Ambiente (DFFE), cujo comunicado foi repassado no domingo por SAnews.gov.za. O episódio começou no final de julho de 2026 no Western Cape, estendeu-se a Gqeberha em 27 de agosto, depois a East London e ao norte da Wild Coast até Mbotyi Beach, a cerca de 60 km da fronteira com KwaZulu-Natal, em 2 de setembro. Encalhes semelhantes atingiram a Namíbia em Langstrand (Walvis Bay), Swakopmund e Henties Bay. Os locais mais distantes cobrem cerca de 2.600 km de litoral, sem continuidade de mortalidade nessa distância, e os casos namibianos ainda não podem ser formalmente vinculados ao episódio sul-africano. As análises confirmaram a presença do herpesvírus do pilchard (VHP) no Western Cape e em Gqeberha. «A detecção constante de níveis elevados de VHP, sua confirmação nessas amostras e o padrão de mortalidade observado indicam que o VHP é a causa primária mais provável», declarou o DFFE, descartando algas nocivas e biotoxinas como causas principais. Uma amostra coletada em KwaZulu-Natal em junho-julho, antes dos primeiros relatos, deu resultado negativo para o VHP, sem excluir sua presença na população mais ampla. «Não existe nenhuma evidência que permita estabelecer quando ou como o vírus chegou às águas sul-africanas, nem qualquer base para atribuir sua origem a um país, empresa ou produto», especificou o departamento. Em 4 de setembro, o grupo científico SWG-PEL considerou as estimativas de mortalidade «altamente incertas» e recomendou uma limitação temporária das capturas em vez de um fechamento total da pesca, decisão que o DFFE aceitou. O organismo conjunto DFFE-National Regulator for Compulsory Specifications confirmou que o episódio não justifica a interrupção da produção de conservas de sardinha....