Afrique du Sud : Nelson Mandela Bay conserve le label Blue Flag pour trois plages, Humewood fête 25 ans

Nelson Mandela Bay : un atout pour le tourisme côtier

La municipalité de Nelson Mandela Bay, située dans la province du Cap-Oriental en Afrique du Sud, a récemment annoncé qu'elle a conservé le label international Blue Flag pour Kings Beach, Humewood Beach et Hobie Beach. Ce label, qui sera en vigueur pour la saison 2026/27, est attribué aux plages qui respectent des critères stricts en matière de qualité de l'eau, de gestion environnementale, de sécurité et d'équipements d'accueil. Cette distinction est particulièrement significative pour Humewood Beach, qui célèbre 25 années consécutives dans ce programme. La remise de cette distinction a eu lieu lors des Blue Flag and Green Coast Awards, un événement qui souligne l'importance de la préservation des côtes et de la qualité des plages. La maire Babalwa Lobishe a déclaré : « Nous sommes une métropole qui a identifié ses plages comme l'un des leviers essentiels de notre croissance économique, notamment à travers les événements internationaux de sports nautiques et le tourisme en général. »

Investissement pour l'entretien et la sécurité des plages

Pour soutenir cette dynamique, la municipalité a alloué un budget de 5,6 millions de rands pour l'entretien et l'amélioration des plages cette année. Les travaux prévus incluent la rénovation du kiosque de Kings Beach et des sanitaires de Sardinia Bay. De plus, un programme de sécurité des plages a été mis en place, formant des jeunes comme agents de sécurité à Humewood et Summerstrand, ce qui contribue à renforcer la sécurité des visiteurs tout en créant des opportunités d'emploi. Cette attention portée à l'entretien et à la sécurité des plages est essentielle pour attirer les touristes, tant nationaux qu'internationaux. En effet, le statut Blue Flag est renouvelé chaque année et nécessite que les plages respectent des critères internationaux, ce qui assure aux visiteurs un environnement agréable et sécurisé.

Impact économique des événements sportifs

L'importance économique des plages de Nelson Mandela Bay est également mise en lumière par les événements sportifs qui s'y déroulent. Par exemple, l'édition 2026 de l'IRONMAN African Championship à Hobie Beach a généré plus de 87 millions de rands et 20 787 nuitées vérifiées. De plus, les Championnats du monde de sauvetage se tiendront à Kings Beach du 25 novembre au 13 décembre 2026, avec un impact économique estimé à 350 millions de rands. La saison de croisière 2025/26 a rapporté 111 millions de rands, contre 96,5 millions l'année précédente. Ces chiffres illustrent comment les plages de la région ne sont pas seulement des lieux de loisirs, mais aussi des moteurs économiques significatifs.

Vers une expansion du label Blue Flag

La municipalité ne compte pas s'arrêter là. Bluewater Bay et Wells Estate ont obtenu un statut pilote en vue d'une future accréditation, ce qui témoigne de l'engagement de la municipalité à élargir le nombre de plages répondant aux exigences du programme. Cela pourrait non seulement renforcer l'attractivité de la région, mais aussi soutenir davantage l'économie locale en créant de nouvelles opportunités pour les entreprises liées au tourisme. L'approche proactive de la municipalité en matière de développement durable et de sécurité des plages est un modèle à suivre pour d'autres régions côtières en Afrique. En mettant l'accent sur la préservation de l'environnement et la sécurité des visiteurs, Nelson Mandela Bay s'affirme comme une destination de choix pour les touristes.

Ce que cela change

Pour un entrepreneur ou un investisseur africain, la reconnaissance de Nelson Mandela Bay par le label Blue Flag signifie une opportunité d'engagement dans un secteur touristique en pleine expansion. Autrement dit, cela peut se traduire par des investissements dans des infrastructures, des services de restauration ou des activités de loisirs qui répondent à une clientèle de plus en plus exigeante en matière de qualité et de sécurité. En s'associant à des événements sportifs ou en développant des offres touristiques autour des plages, les entreprises peuvent bénéficier d'un afflux de visiteurs et d'une visibilité accrue sur le marché. Source : SAnews.gov.za