Sudáfrica: Sin nuevos reportes de sardinas muertas desde el 3 de septiembre, el VHP identificado como causa probable

No se han reportado nuevos casos de mortalidad de sardinas a lo largo de las costas sudafricanas desde el 3 de septiembre de 2026, según el Departamento de Silvicultura, Pesca y Medio Ambiente (DFFE), cuyo comunicado fue difundido el domingo por SAnews.gov.za. El episodio comenzó a finales de julio de 2026 en el Western Cape, se extendió a Gqeberha el 27 de agosto, luego a East London y al norte de la Wild Coast, hasta Mbotyi Beach, a unos 60 km de la frontera con KwaZulu-Natal, el 2 de septiembre. Varamientos similares afectaron a Namibia en Langstrand (Walvis Bay), Swakopmund y Henties Bay. Los sitios más alejados cubren unos 2.600 km de costa, sin continuidad de mortalidad en esa distancia, y los casos namibios aún no pueden vincularse formalmente con el episodio sudafricano. Los análisis confirmaron la presencia del herpesvirus del pilchard (VHP) en el Western Cape y Gqeberha. «La detección constante de altos niveles de VHP, su confirmación en estas muestras y el patrón de mortalidad observado indican que el VHP es la causa principal más probable», declaró el DFFE, descartando las algas nocivas y las biotoxinas como causas principales. Una muestra tomada en KwaZulu-Natal en junio-julio, antes de los primeros reportes, dio negativo para VHP, sin excluir su presencia en la población general. «No existe ninguna evidencia que permita establecer cuándo ni cómo el virus llegó a las aguas sudafricanas, ni ninguna base para atribuir su origen a un país, empresa o producto», precisó el departamento. El 4 de septiembre, el grupo científico SWG-PEL consideró que las estimaciones de mortalidad son «altamente inciertas» y recomendó una limitación temporal de las capturas en lugar de un cierre total de la pesquería, decisión que el DFFE aceptó. El organismo conjunto DFFE-National Regulator for Compulsory Specifications confirmó que el episodio no justifica la detención de la producción de conservas de sardinas....