CEDEAO : la Commission veut porter le commerce électronique à 50% des échanges régionaux

La CEDEAO et le commerce électronique : un levier de croissance régionale

La Commission de la CEDEAO s'engage à transformer le paysage commercial de l'Afrique de l'Ouest en plaçant le commerce électronique au cœur de sa stratégie de développement. Lors du Forum communautaire sur le commerce électronique, qui s'est tenu à Abuja, la Commission de la CEDEAO entend faire du commerce numérique un levier de croissance des échanges régionaux, avec l’ambition de porter leur part entre 35 et 50 % dans les prochaines décennies. Cette initiative vise à renforcer les échanges commerciaux au sein de la région, souvent jugés historiquement faibles, et à créer un environnement propice à l'épanouissement des petites entreprises. Les plateformes numériques sont perçues comme un moyen essentiel pour permettre aux petites entreprises de surmonter les barrières géographiques et d'accéder à de nouveaux marchés. En facilitant l'accès à des canaux de vente en ligne, le commerce électronique pourrait potentiellement réduire les coûts liés aux transactions commerciales et favoriser une plus grande interconnexion entre les pays de la CEDEAO.

Les défis à surmonter pour un commerce électronique efficace

Cependant, plusieurs obstacles demeurent sur la route de cette transformation. Le coût de la connexion Internet, le manque de compétences numériques, l'accès limité à des moyens de paiement sécurisés et la complexité des transactions transfrontalières sont autant de défis qui freinent l'essor du commerce électronique dans la région. Kolawole Sofola, directeur du Commerce à la CEDEAO, a souligné que « les bénéfices du commerce numérique resteront limités tant que les difficultés liées aux infrastructures et à l'accessibilité financière ne seront pas résolues ». Pour les petits commerçants, en particulier ceux issus de groupes vulnérables comme les femmes, les jeunes et les personnes handicapées, l'accès à un écosystème numérique inclusif est crucial. Les initiatives déjà mises en place par la CEDEAO, qui ont permis de former plus de 800 petits commerçants, sont un pas dans la bonne direction. Ces formations visent à renforcer les capacités des commerçants afin qu'ils puissent tirer pleinement parti des opportunités offertes par le commerce numérique.

Un écosystème commercial inclusif en construction

L'inclusivité est au cœur des préoccupations de la CEDEAO. Le représentant du ministère nigérian du Commerce, Chike Maikami, a insisté sur la nécessité de créer un écosystème du commerce électronique qui permette à tous les groupes de participer pleinement. Cela signifie non seulement élargir l'accès aux marchés, mais aussi garantir que les bénéfices du commerce numérique soient répartis équitablement. La stratégie de la CEDEAO sur le commerce électronique pour la période 2023-2027 s'inscrit dans cette vision. Les travaux en cours, notamment la réunion du Comité régional sur le commerce électronique, visent à accélérer l'intégration numérique des marchés ouest-africains. Cette dynamique pourrait potentiellement transformer le commerce intra-régional, traditionnellement faible, en un moteur de croissance économique.

Ce que cela change

Pour un entrepreneur ou un investisseur africain, cette initiative de la CEDEAO représente une opportunité significative. Autrement dit, le développement du commerce électronique pourrait permettre aux petites et moyennes entreprises (PME) de se diversifier et d'accéder à un marché de 400 millions de consommateurs sans dépendre des circuits physiques coûteux. Cela pourrait également stimuler l'innovation et la compétitivité au sein de la région, en offrant aux entreprises locales la possibilité de se connecter avec des partenaires et des clients au-delà de leurs frontières habituelles. En somme, la transformation numérique du commerce en Afrique de l'Ouest pourrait non seulement favoriser la croissance économique, mais également contribuer à une plus grande inclusion sociale, en permettant à des groupes historiquement marginalisés de participer à l'économie régionale. Source : RTI Info (Radiodiffusion Télévision Ivoirienne)