Côte d'Ivoire : Air France, actionnaire et concurrente d'Air Côte d'Ivoire, un paradoxe dénoncé par Ahoua Don Mello

Le paradoxe d'Air Côte d'Ivoire face à Air France

La relation entre Air Côte d'Ivoire et Air France suscite de vives tensions, notamment sur la ligne stratégique Abidjan-Paris. Dans une analyse récente, Ahoua Don Mello, ancien ministre de l'Équipement, met en lumière un déséquilibre concurrentiel qui entrave le développement de la compagnie nationale ivoirienne. Selon lui, la présence d'Air France en tant qu'actionnaire et concurrent sur cette même ligne crée un paradoxe difficile à gérer pour Air Côte d'Ivoire. Air Côte d'Ivoire a vu ses fréquences hebdomadaires sur la liaison Abidjan-Paris passer de sept à huit à compter du 29 mars 2026, contre 21 fréquences hebdomadaires cumulées attribuées à Air France et Corsair sur la même ligne. Cette asymétrie des fréquences est perçue comme un frein à la croissance de la compagnie ivoirienne, qui peine à capter une part de marché significative sur cette route. En effet, entre octobre et décembre 2025, Air Côte d'Ivoire a transporté 13 150 passagers sur 136 vols, affichant un taux de remplissage de 40 %.

Les défis structurels d'Air Côte d'Ivoire

L'ancien ministre relie ces performances mitigées au blocage du partage de codes avec Air France. Ce mécanisme permettrait à Air Côte d'Ivoire de commercialiser des billets sur le réseau de son partenaire, facilitant ainsi l'accès à un plus grand nombre de passagers en correspondance. Le manque de ce partage limite considérablement les perspectives de développement de la compagnie nationale, qui se retrouve dans une position délicate face à un concurrent qui renforce son offre premium. Créée en 2012 avec un capital mixte public-privé, Air Côte d'Ivoire a bénéficié de l'accompagnement d'Air France-KLM, qui a détenu jusqu'à 20 % de son capital avant une réduction à 10 % en 2016. Sa part actuelle n'est pas précisée publiquement. Toutefois, sa présence continue soulève des questions sur l'équilibre des intérêts. Pour Don Mello, il est difficile pour une compagnie nationale de s'affirmer sur le marché lorsque son partenaire stratégique est également un acteur dominant sur sa principale liaison long-courrier.

Une stratégie premium pour Air France

Le groupe français a par ailleurs lancé à Abidjan sa suite ultra-premium La Première, faisant de la capitale économique ivoirienne la seule destination d'Afrique subsaharienne desservie par cette offre. En devenant la seule destination d'Afrique subsaharienne à bénéficier de cette offre, Abidjan se positionne comme un point d'attraction pour une clientèle à fort pouvoir d'achat. Cela renforce encore la position d'Air France sur un marché où Air Côte d'Ivoire cherche désespérément à s'imposer. Cette situation soulève des interrogations sur la souveraineté aérienne de la Côte d'Ivoire. Don Mello appelle à une diversification des partenariats et à un renforcement des capacités nationales pour permettre à Air Côte d'Ivoire de se développer de manière autonome. L'enjeu dépasse la simple rivalité entre les deux compagnies ; il s'agit de la capacité de la Côte d'Ivoire à tirer pleinement profit de son marché aérien tout en soutenant le développement de son propre transporteur.

Source : RTI Info (Radiodiffusion Télévision Ivoirienne)