Algodão africano: a África cultiva a matéria-prima, o Ocidente capta o valor

O algodão é um dos raros setores onde a África domina a produção mundial sem colher os frutos. Há décadas, vários países do continente - nomeadamente o Mali, o Benim, o Burkina Faso e a Côte d'Ivoire - cultivam um algodão de fibra longa reconhecido pela sua qualidade, mas o essencial da transformação têxtil permanece fora do continente. Segundo o allAfrica, que lança uma nova série editorial intitulada "Cotton to Cloth", a África produz mais metade do algodão de fibra longa mais fino do mundo, mas capta apenas menos de 3% do valor final dessa produção. O órgão de comunicação social afirma que não se trata de um problema comercial, mas sim de um "problema narrativo", que pretende corrigir através de um trabalho editorial aprofundado. Se estes números se confirmarem, os desafios são consideráveis: perda de divisas, empregos industriais não criados localmente, dependência persistente das cotações mundiais fixadas fora do continente e um travão à industrialização têxtil africana, apesar de identificada como prioritária por várias estratégias nacionais. No entanto, a análise deve manter-se prudente: a fonte não cita nem estudo nem organismo preciso para fundamentar estas duas estatísticas, que provêm do próprio allAfrica no âmbito do lançamento da sua própria série. O fosso entre a produção bruta e o valor captado explica-se classicamente pela falta de fábricas de fiação e tecelagem, pelos custos energéticos e logísticos, e pela concorrência de cadeias de valor têxteis asiáticas mais bem integradas.