Malawi : une deputee interpelle le gouvernement sur les faibles retombees des sites miniers pour les communautes

Une interpellation révélatrice au Parlement malawite

Au Malawi, l'exploitation minière, qui inclut des ressources telles que le charbon, l'uranium et les terres rares, est au cœur d'un débat intense sur ses retombées économiques pour les communautés locales. Malgré les richesses extraites du sous-sol, les critiques persistent concernant les bénéfices limités que les populations riveraines tirent de cette activité. La députée Gotani-Hara a interpelle le gouvernement sur les benefices limites que tirent les communautes locales de la presence de sites miniers sur leur territoire. Dans une séance parlementaire, Gotani-Hara a mis en lumière les difficultés rencontrées par les communautés vivant à proximité des sites miniers. Elle a signalé que certaines exploitations sont actives depuis plus de 17 ans sans impact significatif sur les conditions de vie des riverains. Les problèmes évoqués incluent l'accès limité aux accords de développement communautaire, des routes en mauvais état et des retards dans les paiements de compensation pour les villages touchés par les activités minières.

Des obligations de responsabilité sociale renforcées

En réponse à ces préoccupations, le ministre des Mines, Thoko Tembo, a déclaré devant les parlementaires que les obligations de responsabilité sociale des entreprises (RSE) imposees aux societes minieres sont desormais juridiquement contraignantes, et non plus simplement volontaires, en vertu du Mines and Minerals Act adopte en 2023. Cette évolution est le résultat de l'adoption du Mines and Minerals Act en 2023, qui vise à renforcer l'engagement des opérateurs miniers envers les populations locales. Selon Tembo, la loi exige que les entreprises minières soumettent des plans de RSE et à signer légalement enforceable community agreements as a condition of operation. De plus, il a précisé que les sociétés doivent consacrer 0,45 % de leurs revenus bruts à des projets de développement communautaire convenus avec les populations locales. Cette clarification est significative, car elle transforme, sur le papier, la nature de l'engagement des entreprises envers les communautés.

Des mécanismes de contrôle à établir

Cependant, Reste la question centrale posee par l'interpellation elle-meme : au-dela du texte de loi, quels mecanismes de controle garantissent une application effective sur le terrain ? L'écart entre la réglementation et sa mise en œuvre est un problème récurrent dans les industries extractives en Afrique. Le Malawi Mining and Regulatory Authority (MMRA) est doté de pouvoirs statutaires pour surveiller la conformité des entreprises et peut suspendre les licences de celles qui ne respectent pas leurs obligations. Toutefois, il reste à voir si ces pouvoirs de suspension se traduiront par une véritable pression sur les opérateurs déjà établis, par rapport aux nouveaux entrants qui cherchent à obtenir des licences. La capacité du MMRA à faire respecter ces nouvelles obligations sera déterminante pour l'avenir des communautés touchées par l'exploitation minière.

Un contexte de tension dans le secteur minier

Cet échange au Parlement souligne une tension plus large dans le secteur minier malawite, où les réformes législatives ont renforcé les obligations formelles des opérateurs, mais où la mise en œuvre et l'application, notamment en ce qui concerne les délais de compensation et l'accès des communautés aux accords négociés, restent contestées sur le terrain. La situation actuelle pose donc un défi majeur pour le gouvernement et les acteurs du secteur, qui doivent trouver un équilibre entre les intérêts économiques et les besoins des populations locales.

Source : AllAfrica (Nyasa Times)